Среднее число детей, которое могло бы быть рождено каждой женщиной в стране, если бы все женщины дожили до конца детородного возраста. Этот показатель является более точным индикатором ситуации с рождаемостью в стране, чем показатель уровня рождаемости. Он показывает потенциал изменения населения страны. Уровень в 2 ребенка на женщину соответствует ситуации простого воспроизводства, когда население страны остается постоянным. Уровень более 2-х детей говорит о росте численности населения и уменьшении медианы его возрастного состава. Высокий уровень показателя также может сигнализировать о потенциальных трудностях для семей в сфере обеспечения и образования детей, а также отсутсвии у женщин возможности работать по найму. Уровень показателя ниже 2-х детей на женщину говорит о снижении численности населения и его старении.