Среднее количество лет, которое прожил бы новорожденный при условии, что в каждом возрасте условия для сохранения его жизни оставались бы такими, какими они были для соответствующей возрастной группы в год его рождения. Показатель ожидаемой продолжительности жизни отражает качество жизни в стране и является обобщенной характеристикой смертности. Он также может служить мерой эффективности инвестиций в человеческий капитал и необходим для проведения различных актуарных (связанных со страхованием) расчетов.